美国总统拜登根据美国白宫同一天发布的公告,拜登提出的第一项改革是名为“没有人凌驾于法律之上”的宪法修正案。这项修正案将表明,宪法并不赋予任何因曾担任总统而免于联邦刑事起诉、审判、定罪或判刑的豁免权。 - S1 ^/ E( o) s) @( x7 ~; D* r" J1 V R: m* Y, S
拜登的这项提议直接回应了联邦最高法院7月初的一项判决。今年7月1日,美国联邦最高法院以6:3的结果裁定,特朗普在涉嫌干预2020年联邦总统选举案中享有一定程度的刑事起诉豁免权,要求下级法院重新考虑此案。7 J9 w6 ~9 x' e# a
1 O6 m5 O* \) ?8 r$ ~! v% x 外界认为,这一判决对于官司缠身的特朗普而言是一大胜利,因为最高法院的这一判决意味着,至少在今年11月的总选举前,此案不太可能再继续推进。拜登当时就曾公开表示,这一裁决是“危险的先例”。7月29日,他再次表示,对于前总统在任期间所犯下的罪行没有豁免权,总统的权力应该是受限的,而非绝对的。3 P4 L) t& H e! S M
! i2 M# q! L ?; |. {; p2 }6 _% E 第二项改革是关于最高法院大法官的任期。拜登呼吁总统每两年任命一名大法官,而大法官任期应限制为18年。拜登称,这样有助于确保最高法院的成员定期变动,大法官的提名也更加具有可预测性。更重要的是,他认为这样可以减少某一位总统对后代产生不当影响的可能性。 & v, s# S# S ^, t+ \! @- W3 f3 |% q& k1 Z# D$ x
目前,美国最高法院大法官共9名,任期为终身。直到有大法官去世或退休,在任总统可提名新的大法官人选,经参议院通过后就职。这就导致大法官的任命存在非常大的不确定性,譬如特朗普担任总统的四年间,总共提名了三位大法官。 5 W* y5 z% Z; d 2 f; K# N5 N( O4 q) X 第三项改革则是关于最高法院大法官的行为准则。拜登希望为最高法院大法官设立一套具有约束力的职业行为准则,要求他们披露接受的礼物、不参与公开政治活动,并回避自身或其配偶存在经济或其他利益冲突的案件。6 d0 G3 q7 {3 _ i, K
* ?3 G- F2 p9 v. Y1 Y 拜登的这项提议也和近段时间美国最高法院大法官陷入争议有关。据美媒报道,美国最高法院大法官克拉伦斯·托马斯被指没有上报其接受的礼物。另外保守派大法官塞缪尔·阿利托被指其房产上曾悬挂过有争议的旗帜——这些旗帜是2021年1月6日国会山骚乱时一些骚乱者挥舞的。阿利托否认和该事件有任何关联。 $ j, ?7 S6 `+ n- [$ s+ c , }+ L4 _% d* c# Z7 Y 美国联邦最高法院去年通过了自己的行为准则,但许多人批评这个准则并无强制执行机制。事实上,美国联邦最高法院的支持率正徘徊在历史低点附近。据CNN报道,美国马凯特大学法学院今年5月的一项民意调查显示,61%的美国人对最高法院的工作并不赞成。白宫方面直接表示,联邦最高法院面临信任危机。 3 w; y- k: h; ~7 u( s8 b/ Q# w0 v ~/ R% O( v. d2 S0 J a
与此同时,许多美国人都支持对最高法院进行某些方面的改革。美联社2023年8月进行的一项民调显示,三分之二的美国受访者希望最高法院大法官在到达一定年龄后就退休,其中民主党选民的支持率高达77%,共和党选民也达到了61%。* ?; ?+ q+ P% Z5 N9 J7 L
& X6 l I- c- L 支持建立大法官职业行为准则的人更多,甚至已经超越了党派分歧。去年10月Politico和Morning Consult的一项调查显示,四分之三的受访者支持这一改革,其中民主党的比例为81%,共和党为72%,独立人士为69%。% X# ~- y' b. C4 O
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虽然美国民众对于最高法院的信任持续走低,但外界普遍认为,拜登几乎不可能在任期结束前落实这些改革内容。拜登最主要的阻碍在国会,目前共和党掌控着众议院,民主党以微弱优势控制着参议院,而共和党明确表示不支持最高法院改革。$ {3 Z* U, a9 x9 X( C5 k
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来自共和党的众议院议长迈克尔·约翰逊第一时间表示将推翻这些提案。“很明显,民主党人想要改变自建国以来一直指导我们国家的制度,仅仅是因为他们不同意最高法院近期的一些裁决……拜登-哈里斯政府的这一危险策略在来到众议院时就会失败。”约翰逊还进一步表示,如果共和党明年继续控制众议院,拜登的这些提案不会有任何进展。 - k/ x* @ F7 n$ D& n9 P6 p. s y
特朗普竞选团队7月29日则在声明中称,拜登政府正在试图“破坏最高法院的合法性”。声明还说,“这都是卡玛拉(副总统哈里斯)计划的一部分,她想让极左、激进的法官入主最高法院,这些法官将根据政治而非法律做出判决。”本月稍早,特朗普还称最高法改革提案“非法”“违宪”。 ; F. J2 b$ |5 J8 K- O! O6 e - r* R# j' e( P" [5 M 由于共和党的明确反对,拜登的提案要在众议院通过非常艰难。而要修改宪法则更加困难。CNN指出,修改宪法有一个非常复杂的流程,提出宪法修正案需要在国会两院都获得至少三分之二的支持,或者由三分之二的州议会提出修改,最后经四分之三州议会批准。由此拜登限制总统豁免权的这条修正案几乎不可能成功。而在美国近几十年历史上,修改宪法都非常少见。据报道,美国国会上一次通过对宪法的修正案还是在32年前。