美国经济之惑：债这么多，真的不愁？

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美国财政部2日公布的数据显示，美联邦债务总额已突破34万亿美元关口，再创历史新高。 美国财政部官网截图　　这个数字的到来，比新冠疫情发生前的预测提前了整整五年。

　　根据美国国会预算办公室2020年1月的预测，美债总额将在2029财年超过34万亿美元。但由于随后而来的疫情促使特朗普和拜登两任政府相继祭出“撒钱”大招，美债增长速度大大快于预期。

　　距去年9月18日“破关”33万亿美元仅过去了三个多月，美债就又增加了1万亿美元。 美联社报道截图
! u3 I; `$ Q9 Y0 n　　“靠债吃饭”给自己吃出了“高利贷”

' C) J2 P+ n  w2 z" Z  @　　34万亿美元债务是个什么概念？

, \) l/ c9 b& ^! q% _　　按照美国独立权威经济研究智库——彼得森基金会的说法，规模庞大且不断增加的债务“正威胁着美国的经济未来”，因为早就存在的“结构性驱动因素”已经让美国财政政策走上了一条“不可持续的道路”。 彼得森基金会官网截图
5 r4 N1 `% w& K　　为了说明问题，这家智库给出了一连串令人触目惊心的数据：
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　　如果将32万亿美元债务分摊给美国民众，相当于每户美国家庭负债25.9万美元，每个美国人负债10.1万美元。

　　即使每户美国家庭每月贡献1000美元，这笔巨债也要还上22年。 彼得森基金会图表
( m% f& u% c( t8 X2 {　　而如果能用这些钱投资于美国的未来，34万亿美元足够连续106年供所有美国高中毕业生完成四年制公立大学学业。 彼得森基金会图表
　　这么多债是怎么来的？

; N; K! n3 Y/ T0 O　　一句话，这是民主、共和两党在财政问题上双双不负责任的结果。过去几十年里，两党政客分别通过减税和增加政府支出的政策，交替推高着美国的债台。

9 H& z0 p4 B" I7 x　　而凭借着美元霸权，美国可以通过频繁提高“债务上限”来日复一日地寅支卯粮，加速美债的“野蛮生长”。
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　　自去年年初美债规模突破国会最后一次定下的债务上限后，两党缠斗了几个月，才赶在去年6月美国财政部预计将无力偿债前的最后一刻，通过了一份两党法案，暂时避免了债务违约。 拜登当时在社交媒体上写道：“我刚刚签署了一项两党预算协议，防止有史以来第一次债务违约……现在，我们将继续建设世界上最强大的经济体。”
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/ j( A  Y5 \' H% E+ v4 L$ w" @5 s　　然而，这份两党政治交易非但不能从根本上化解危机，而且实际上给了美国政府在2025年1月1日之前“不受限制借钱”的自由。

3 ]% d( G9 c3 l. |　　于是，美国政府接着借新债还旧债。
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* n( u+ O# \! P2 J0 q% ]　　对此，彼得森基金会首席执行官迈克尔·彼得森警告称：“年复一年地增加一万亿又一万亿的债务，对任何关心美国未来的政策制定者来说，都应该是一个闪烁的红色警报。” 彼得森基金会官网截图
$ ~% h; ?) ]6 {# }　　虽然这对于素来“靠债吃饭”的美国来说没啥大不了，但如今情况不同了：以往的举债大多发生在低利率时期，而始于去年3月的美国本轮加息已经把美债变成了折磨美国自己的“高利贷”。
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　　据彼得森基金会计算，目前美国政府每天需要为巨额国债支付约20亿美元利息；未来十年，美国政府要付的债息将超过研发、基建和教育支出的总和。 彼得森基金会图表
* w! h& D2 J( x" \) t9 Z" z　　根据该智库的预测，美国在未来30年将在现有基础上再增加127万亿美元债务；到2053年，光是利息成本就要用掉近40%的联邦财政收入。 彼得森基金会官网截图
　　“天下终究没有免费的午餐”
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　　更“美国”的是，随着2024年大选的临近，越来越难以收拾的债务难题正在给愈演愈烈的两党争斗火上烧油。

+ N+ x5 M1 j: q9 m9 C4 E　　虽然民主党和共和党都主张削减债务，但双方的减债方式却水火不容。

　　白宫和民主党人指责共和党多年来服务于大公司和富人的减税政策导致债务不断增加，主张改减税为增税；而共和党方面则指责拜登政府不负责任的大把花钱是债台高筑的罪魁祸首，极力要卡死白宫的钱袋子。 美联社报道截图
0 v& p8 ^: D9 S0 r9 `　　正因共和党内的强硬势力坚持要求对民主党人施加更大的减支压力，导致拜登政府提交的新财年一揽子预算计划迄今难获通过。

& ?$ y6 n, a% F5 d; Z　　为避免政府停摆，美国国会去年11月通过一项“分段式”短期拨款法案，为大约20%的联邦政府机构拨款至今年1月19日，为另外大约80%的机构拨款至2月2日。 美国无党派组织“负责任联邦预算委员会”官网截图
　　据悉，国会议员们将在下周结束新年假期返回华盛顿，继续解决从去年9月上一财年结束时延宕至今的政府支出问题，特别是及时处理上述两个涉及“最后期限”的难题。

  L: m3 }# v3 y　　如果新财年预算继续搁浅，或国会未能通过新的短期拨款法案，美国政府将再次面临“关门”威胁。而不少分析认为，随着11月大选成为焦点，两党达成妥协会变得更加困难。
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9 J  ~! K0 P& G8 i9 I, L# R; n　　有美媒评论指出，政府关门将动摇国内外对美国领导层的信心，而这也将进一步坐实国际评级机构对美国信用“降级”的原因：华盛顿持续的政治胁迫政策无法解决日益恶化的财政问题。 《华盛顿邮报》评论文章截图
　　更堪忧的是，随着美元霸权在全球的式微，今后美国想再像以前那样轻而易举地借钱，恐怕难了。
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　　美联社的报道指出，正是由于投资者长期以来愿意借钱给美国政府，后者才得以在不增加税收的情况下持续花钱。“但未来几十年的债务路径可能会危及美国的国家安全和主要支出项目，包括社会保障和医疗保险”。

　　事实上，美国国会党争和政府功能失调引发的多次债务上限之争和债务违约险情，已迫使国际买家纷纷减持美国国债。根据彼得森基金会的数据，海外投资者所持美债份额在2011年曾达到49%的峰值，但到2022年底已降至30%。 美联社报道截图
　　用洛杉矶洛约拉马利蒙特大学经济专家的话说，“到目前为止，华盛顿一直在花钱，好像我们拥有无限的资源，但天下终究没有免费的午餐”。

1 k) Z  L  h7 q$ M　　美国智库“两党政策中心”经济政策主任阿卡巴斯则警告：“投资者和评级机构越来越担心我们目前的发展轨迹将不可持续。继续下去，谁也说不准什么时候会导致出现更可怕的局面。” 美联社报道截图

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